Eine bessere Patientenerfahrung: KI

Die Magnetresonanztomographie (MRT) ist wahrscheinlich nicht das unangenehmste medizinische Verfahren überhaupt, aber sie erfordert, dass der Patient so lange bewegungslos in einer langen, sehr lauten Röhre bleibt, bis das Gerät ein klares Bild erhält, normalerweise etwa 15 Minuten . Für Patienten, insbesondere solche mit Angstzuständen, Klaustrophobie oder Unruheneigung, Schmerzen oder zu jung, um Anweisungen zu befolgen, kann sich das wie eine Ewigkeit anfühlen.

Aber es ist notwendig: Nur ein MRT verfügt über die hohe Auflösung und den hohen Kontrast, um es Ärzten zu ermöglichen, feine Details in Weichgewebe wie dem der Wirbelsäule oder beispielsweise in potenziell lebensbedrohlichen Tumoren zu erkennen. Je länger der Scan dauert, desto höher ist die Bildqualität.

Glücklicherweise, sagt Dr. Melany Atkins, medizinische Direktorin des Fairfax MRI Center und der fortgeschrittenen Herzbildgebung am Inova Fairfax Hospital, gibt es eine neue Technik, die von GE Healthcare entwickelt wurde, um in kurzer Zeit qualitativ hochwertige Bilder zu liefern. AIR Recon DL nutzt Deep-Learning-Technologie, um gleichzeitig die MRT-Bildqualität zu verbessern, die Scanzeit zu verkürzen und so das Patientenerlebnis zu verbessern. AIR Recon DL wurde kürzlich von der Zeitschrift Popular Science mit dem „Best of What's New“-Award ausgezeichnet.

Bewegen Sie sich nicht … sonst müssen wir erneut scannen

MRT-Geräte erstellen Bilder, indem sie Hochleistungsmagnete verwenden, um Hochfrequenzsignale von Wasserstoffatomen im Körper des Patienten anzuregen und zu erkennen. Am Körper des Patienten angebrachte Spulen fungieren als Empfänger dieser Radiowellen – je enger und näher, desto höher das Signal.

„Eine MRT kann eine angstauslösende Erfahrung sein“, gibt Atkins zu. „Viele Dinge bedecken dich. Sie könnten dich festbinden, damit du dich nicht bewegen kannst.“ Jede Bewegung, auch unwillkürliche Bewegungen wie das Atmen, beeinträchtigt das resultierende Bild. Um dies zu vermeiden, könnten MR-Techniker den Patienten raten, in entscheidenden Momenten den Atem anzuhalten. Aufgezeichnete Stimmen in der Röhre erinnern die Patienten ständig daran, sich nicht zu bewegen, was noch mehr Angst auslöst.

Ein wesentlicher Bestandteil des Scanvorgangs ist die Spulenplatzierung. Einige Spulen können hart und steif sein, und manchmal kann ihre Platzierung recht invasiv sein, beispielsweise bei der Aufnahme eines Bildes der Prostata. Das macht den Prozess noch unangenehmer, als er ohnehin schon ist.

Kunden und Patienten von GE Healthcare müssen dieses Unbehagen jedoch nicht erleben. Sie profitieren von den Vorteilen der AIR Coils, die leicht und flexibel sind und sich der Körperform und -position anpassen – sie können beispielsweise um den Arm eines Patienten gewickelt werden. Atkins vergleicht es mit einer warmen Decke. „Die Patienten mögen es sehr“, sagt sie. „Sie haben nicht das Gefühl, in einem klaustrophobischen Tunnel gefesselt und festgeschnallt zu sein.“ Während andere Anbieter auf flexible Spulen umgestiegen seien, seien die AIR-Spulen einzigartig bei GE Healthcare, fügt sie hinzu.

Schnellere Scans, besserer Durchsatz

Laut Daten von Frost & Sullivan trug COVID-19 im Jahr 2020 zu einem Rückgang des MRT-Eingriffsvolumens um 35,5 % bei. Auch wenn die Scans im Jahr 2021 wieder anstiegen, haben sie noch nicht die Zahlen vor COVID erreicht. Um diesen Rückstand zu bewältigen, müssen Radiologen und Techniker im ganzen Land große Anstrengungen unternehmen, um Bilder zu verarbeiten und zu überprüfen, Scanzeiten zu verwalten und MRT-Geräte zwischen den Patienten zu desinfizieren. Auch die Abteilungen stehen vor diesen Herausforderungen in einer Zeit, in der sie versuchen, branchenweiten Personalmangel und Burnout zu bekämpfen.

Eine Möglichkeit, das Problem zu lösen, ist Technologie – insbesondere der Einsatz künstlicher Intelligenz, um die Klarheit der Bilder zu erhöhen und gleichzeitig die Scanzeit zu verkürzen. AIR Recon DL reduziert die Scanzeit um bis zu 50 %. Das sorgt nicht nur für ein besseres und schnelleres Erlebnis für den Patienten, sondern bedeutet auch, dass an einem bestimmten Tag mehr Patienten eingeplant und behandelt werden können.

Patientenfreundlich: Ein komfortablerer und schnellerer Scan

Das Wichtigste an AIR Recon DL ist laut Atkins die Geschwindigkeit. „Während einer MRT-Untersuchung stillzuhalten, ist wie in einem Flugzeug“, sagt sie. „Je länger Sie sitzen, desto mehr zappeln Sie. Jede Minute, die Sie an der Erfahrung verkürzen können, wird als Vorteil betrachtet.“

Atkins hat eine dramatische Verkürzung der Scanzeiten festgestellt. „Ich habe letzten Freitag einen Patienten gesehen, der wiederholte Prostata-MRTs benötigt“, sagt sie. „Wir haben im Vergleich zur Prüfung 2019 eine Zeitersparnis von 12 Minuten gesehen. Es wäre mehr gewesen, aber wir mussten eine Sequenz wiederholen.“ Als sie den Patienten 2013 zum ersten Mal sah, benötigte er eine Endorektalspirale und der Scan dauerte etwa 45 Minuten. Jetzt dauert es weniger als 20 Minuten und er kann stattdessen die externe AIR Coil verwenden. Das Beste von allem sei, sagt sie, „es gab eine erhebliche Verbesserung der Bildqualität.“

Seit seiner Einführung im Jahr 2020 hat AIR Recon DL schätzungsweise 5,5 Millionen Patienten gescannt[1] und wurde mehreren Updates unterzogen, zuletzt einem, das es mit anderen Anwendungen kompatibel macht, darunter 3D-Bildgebung und PROPELLER (eine bewegungsunempfindliche Scananwendung). die weniger empfindlich auf Bewegungen des Patienten reagiert.

Und mit der besseren Bildqualität, sagt Atkins, können Patienten schneller als je zuvor eine Diagnose und einen Behandlungsplan erhalten, während sie weniger Zeit in der Röhre verbringen: „Der Schlüssel liegt darin, die Gesamtscanzeit zu verkürzen und gleichzeitig die Bildqualität zu verbessern.“

[1] Berechnet anhand von IB-Daten mit einer Schätzung von 20 Scans pro Tag, 5,5 Tagen pro Woche, von 4 Wochen nach der Entbindung bis November 2022.