Die 10 besten Hardware-Equalizer aller Zeiten von Mixdown: Teil Eins

Die besten Hardware-Equalizer lassen sich schwer eingrenzen, da die bescheidenen Einheiten zweifellos eine der wichtigsten und überarbeitetesten Waffen im Arsenal eines Audioingenieurs sind. Halten Sie einfach einen Moment inne und überlegen Sie, wie oft wir in einer durchschnittlichen Sitzung danach greifen. Hunderte? Tausende vielleicht? Unzählige Parameteranpassungen im Nanosekundenbereich – sie beseitigen Problemstellen, verstärken wichtige Obertöne und bringen Details auf subtile Weise zum Vorschein, wo sie zuvor verdeckt waren. Die A/B-Vergleiche, Gainmatching und Bypassing.

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Sie gehören zu den persönlichsten und interaktivsten Geräten in der gesamten Aufnahmekette, und obwohl sie möglicherweise nicht die gleichen begehrten oder transzendenten Assoziationen hervorrufen, die im Laufe der Jahre mit externen Kompressoren entstanden sind, nehmen Hardware-EQs sicherlich einen ganz besonderen Platz ein die oberen Ränge der Audio-Community.

Von Breitband über Musikalität bis hin zu messerscharfen Klangskalpellen werden wir durch die Hardware-Einheiten stürmen, die einfach über dem Rest stehen und deren einzigartige Voicings dazu beigetragen haben, den Klang von Tausenden von Platten zu formen, die wir alle – und einige davon – lieben einer der beeindruckendsten und innovativsten Topografien in der Studiogeschichte. Jeder erwähnte Name hat seinen Weg hierher nicht nur durch Fanfare geschafft, sondern vielmehr durch die unbestreitbare Qualität und Inspiration, die er bei denen hervorruft, die das Glück haben, sie in die Hände zu bekommen.

Begeben wir uns auf die großartige Reise – die zehn besten Hardware-Equalizer aller Zeiten von Mixdown.

Wir schreiben das Jahr 1975 und Dave Harrison hat der Welt gerade die Konsole der 32er-Serie vorgestellt. Nachdem Harrison ursprünglich für MCI gearbeitet und Inline-Konsolendesigns initiiert hatte, gründete er, um seine Designs weiter voranzutreiben, seine eigene Konsolenfirma – Harrison, die der Welt die erste 32-Bus-Konsole auf den Markt brachte.

Berühmt für sein besonders farbenfrohes und für seine Zeit einzigartiges EQ-Design, war die EQ-Sektion des 32C älter als die Art von vollparametrischen EQs, die wir heute für selbstverständlich halten, aber seine proportionale Q-Antwort war zweifellos parametrischer Natur und diente als Vorläufer dieser Art der grenzenlosen Anpassbarkeit, die folgen würde.

Das bedeutete, dass kleinere Boosts mit schönen breiten und musikalischen Schlägen reagierten, aber wenn man aggressiver einstellte, wurde das Q schärfer, was bei Bedarf chirurgischeres Schneiden oder schmalere Boosts ermöglichte. Dies, gepaart mit seinem unverkennbar seidigen oberen Ende, diente als geheime Zutat hinter dem charakteristischen, hitverdächtigen Harrison-Sound und schuf wiederum einen der prägenden Sounds der späten 70er und 80er Jahre.

Jedes der vier EQ-Bänder ist durchsuchbar, mit Übergangsfrequenzen zwischen den entsprechenden Bändern und einem Bereich von +/-10 dB. Standardmäßig handelt es sich bei den Tief- und Hochbändern um Shelving-Typen, sie können jedoch wie die beiden Mittelbänder in Glockenformen umgeschaltet werden, und mit solch breiten, schwenkbaren Bändern sind sehr musikalische Klangkurven und Formen des durch sie zugeführten Quellmaterials möglich . Die Hoch- und Tiefpassfilter vervollständigen die EQ-Sektion und verfügen wiederum jeweils über erstaunlich breite Frequenzbereiche.

Die dadurch ermöglichte Kontrolle kam einem Pop-Nirvana gleich, da sich namhafte Künstler wie Michael Jackson (Thriller, Bad), Queen und Paul Simon (Graceland) alle für die Harrison 32c-Konsole und ihre zukunftsweisende EQ-Sektion entschieden.

Die ursprünglichen Trident A-Range-Konsolen wurden in den berüchtigten Trident Studios in London geboren und sind tief in der Rock'n'Roll-Geschichte verankert, da sie in den 1970er und 1980er Jahren einen deutlichen klanglichen Eindruck auf unzähligen wegweisenden Platten britischer und amerikanischer Künstler hinterlassen haben.

Die Einrichtung selbst, eine der gefragtesten ihrer Zeit, hatte sich schon lange den Ruf erworben, an der Spitze der Studiotechnologie zu stehen, und 1971 war der neu ernannte Studioleiter Malcom Toft bestrebt, auf dem neuesten Stand zu bleiben. Inbetriebnahme einer neuen 24-Spur-Tonbandmaschine für den Hauptraum von Tridents St. Anne's Adresse.

Dies würde eine neue Konsole erfordern, und nachdem sie keinen Hersteller finden konnten, der ihren Anforderungen gerecht wurde, machten sich Toft und Barry Porter daran, eine maßgeschneiderte Konsole für das Studio zu entwerfen und zu bauen, und so war die Trident A-Range geboren.

Ursprünglich wurden nur 13 Originalkonsolen der Trident A-Reihe hergestellt, und mit ihrer unverwechselbaren Auberginenfarbe haben diese ursprünglichen 13 einen fast mythischen Status unter Studiofans erlangt, die über ihren unglaublichen harmonischen Charakter und ihr induktorbasiertes EQ-Design schwärmen. Die Dynamik hat zweifellos angehalten, da sowohl Trident als auch Toft bis heute Konsolen herstellen.

Während die A-Range-Konsolen für ihren wunderschönen, reich klingenden Vorverstärkerbereich mit minimalen Verzerrungen im Audiopfad bekannt waren, wie Toft feststellte, lenkte der EQ-Bereich besondere Aufmerksamkeit auf seine Benutzer und betonte die Ausstrahlung und „Magie“ der Konsole war es wirklich.

Der EQ-Bereich fällt sofort auf, da seine linearen Fader einen Bereich von +/-15 dB der vier EQ-Bänder steuern, von denen jedes über vier wählbare Frequenzen verfügt, wobei das niedrige und das hohe Band Regale sind und die beiden mittleren Bänder Glockenkurven sind. Die Hoch- und Tiefpassfilter verfügen jeweils über drei Frequenzoptionen, können jedoch gleichzeitig ausgewählt werden, wodurch unglaublich einzigartige Filterformen entstehen. etwas, wofür die EQ-Sektion berühmt wurde.

Jede Frequenz im EQ-Bereich wurde angeblich von Toft, anderen hauseigenen Trident-Ingenieuren und namhaften Produzenten und Ingenieuren von außerhalb des Studios nach Gehör ausgewählt und abgestimmt, was im Laufe der Jahre verfeinert wurde. Der unverwechselbare Klang und das einzigartige Design der Konsole erregten in der professionellen Aufnahmebranche bemerkenswerte Aufmerksamkeit, wobei spätere A-Range-Modelle bekanntermaßen in Studios wie den Cherokee Studios in Los Angeles zu finden waren.

Zu den namhaften Künstlern, die auf einer A-Range-Konsole aufgenommen und/oder gemischt haben, zählen unter anderem David Bowie, Queen, Elton John, Rod Stewart, Frank Sinatra, T-Rex.

Wir lassen für eine Sekunde die EQs berühmter Channel-Strips hinter uns und stehen als nächstes auf unserer Liste mit der magischen blauen Box, dem Maag Audio EQ4. Auch wenn es sich um ein moderneres Teil des Außenbordmotors der 500er-Serie handelt (auch als 1RU-Stereo-Mastering-Einheit, EQ4M erhältlich), hat der EQ4 tatsächlich seine eigene reiche Geschichte, die auf den herausragenden NTI EQ3 der 80er Jahre zurückgeht.

Der von Cliff Maag, einem der weltweit führenden Audio-Perfektionisten, entworfene EQ4 ist nicht gerade ein „Arbeitspferd“-EQ in dem Sinne, dass er nicht der parametrischen, chirurgisch präzisen Geschicklichkeitsschule des EQs angehört einige der anderen auf dieser Liste. Was er jedoch bietet, ist etwas, was kein anderer Hardware-EQ wirklich kann, weshalb er seinen rechtmäßigen Platz auf dieser Liste gefunden hat.

Auf den ersten Blick könnte man denken, dass es sich bei dieser bescheidenen kleinen blauen Box um einen einfachen Sechsband-Equalizer der 500er-Serie handelt. Das Air Band mit fünf Positionen (sechs, wenn man die Off-Position mit einbezieht) wirft diesen ersten Eindruck jedoch völlig zunichte, da der EQ4 eine beispiellose Offenheit (und in Ermangelung eines besseren Wortes „Air“) für alles bietet, was in ihn eingespeist wird. Es ist etwas, das man wirklich hören muss, um es zu glauben.

Selbst mit enormer Verstärkung wirkt es nie rau oder spröde, sondern eher seidenweicher und musikalischer. Darüber hinaus verleihen selbst die Frequenzauswahlen von 20 kHz und 40 kHz (obwohl letztere eine ganze Oktave über dem Bereich des menschlichen Gehörs liegt) weiterhin eine engelhafte Atmosphäre und unverfälschte Klarheit in das Geschehen, auf eine Weise, die kein anderer EQ vollständig zu treffen schien. All dies macht den Maag EQ4 perfekt, um ein Gefühl von Räumlichkeit und eine seidenweiche Trennung von Vorder- und Rückseite für Lead-Gesang zu vermitteln, ohne dass nach einem Lautstärkeregler oder einem Umgebungshall gegriffen werden muss – absolut ideal für den modernen Pop-Workflow.

Die fünf unteren Festfrequenzbänder wurden sorgfältig ausgewählt, wobei das 2,5-kHz-Band eine Regalform hat und die 650-Hz-, 160-Hz-, 40-Hz- und 10-Hz-(Unter-)Bänder glockenförmig sind. Jedes Band bietet eine Verstärkung von +15 dB für die Anhebung und -4,5 dB für die Absenkung, wobei das Air-Band nur für die Anhebung sorgt.

Im Gegensatz zu vielen anderen EQs verfügt der EQ4 auch nur über sehr wenig Phasenverschiebung, einen sorgfältig detaillierten Teil seines Designs, der das Quellmaterial (und seine relativen Phasenbeziehungen) weitgehend intakt hält. Es ist absolut ein musikalisches, klanggestaltendes Monster, dessen berühmte Air Band zum Synonym für unzählige Hits von Künstlern wie Madonna, Justin Timberlake, Celine Dion, Pink und vielen, vielen mehr geworden ist. Ein Grundnahrungsmittel unter den Profis.

Mit Sicherheit einer der vielseitigsten Hardware-EQs, die je entwickelt wurden. Das Schweizer Taschenmesser, oder ich wage zu behaupten, der Distressor unter den externen EQs, müsste der Undertone Audio MPEQ1 sein, eine Idee des Produzenten, Audio-Guru und Gründers von Undertone Audio, Eric Valentine. Für diejenigen, die mit seinen Credits nicht vertraut sind, wird eine kurze Suche im Internet sehr aufschlussreich sein.

Der MPEQ1 wurde ursprünglich in seine eigene maßgeschneiderte Konsole integriert, bevor er als Single-Rack-Channel-Strip erhältlich war (bevor er leider eingestellt wurde), und verfügt über die vollständige Equalizer-Sektion der Konsole sowie den kundenspezifischen Mikrofonvorverstärker. Während wir problemlos einen vollständigen Artikel nur über den Mikrofonvorverstärker verfassen könnten, geht es im EQ-Bereich richtig zur Sache!

Das vollständige Class-A-Design und die 20-V-Schienen des Geräts strahlen alles aus, was man an Vintage-Sound und -Design lieben kann, gepaart mit unverhältnismäßig viel moderner Flexibilität. Beispielsweise haben sowohl der Hoch- als auch der Tiefpassfilter ungewöhnlich große Frequenzbereiche. „Okay, cooler Typ, da ist nicht gerade etwas Neues.“ Einverstanden, aber jeder Filter hat variable Flankensteilheiten, die bei sanften 6 dB/Oktave beginnen. Die Filter können sehr steiler werden usw., was zu unterschiedlich starken Resonanzspitzen führt, die bei der Frequenz liegen, auf die der Filter eingestellt ist. In Kombination mit den EQ-Bändern selbst wird dies unendlich leistungsstark, fast so, wie man es in der Welt der analogen Synthese sehen würde.

Was die vier parametrischen Bänder betrifft, kann jedes Band mehr oder weniger die Formen jeder berühmten Vintage-Konsole nachbilden. Ich denke, wir alle können hier die Lücken der üblichen Verdächtigen schließen. Dies wird durch das lächerliche Maß an Kontrolle erreicht, das auf jedem Band verfügbar ist. Natürlich gibt es eine Q-Steuerung (pfft, standardmäßige parametrische Funktionen), aber auch eine variable Formsteuerung und die Möglichkeit, zwischen Glocken-, Cut- und Notch-Modus zu wechseln. Normalerweise ermöglicht jedes Band eine Anhebung oder Absenkung von 15 dB, aber wenn bestimmte Shelf- und Q-Kombinationen gewählt werden, kann dieser Bereich auf bis zu 30 dB Anhebung oder Absenkung erweitert werden, oder im Notch-Modus eine mehr oder weniger vollständige Unterdrückung, d. h -50 dB Dämpfung!

Ein glücklicher Zufall, dass der MPEQ1, der sich als eines der interessantesten und lebensrettendsten Features der EQ-Sektion herausgestellt hat, im Notch-Modus zum Vorschein kommt. Jedes Band hat die Möglichkeit, die Phase genau des bestimmten Frequenzbereichs anzupassen, auf den ein bestimmtes Band eingestellt ist. Dies erweist sich bei Quellen mit mehreren Mikrofonen wie einem Drumkit als überaus nützlich und ermöglicht die Durchführung einer ganzen Reihe komplexer Audioaufgaben, z. B. das Zurückbringen des unteren Endes eines Snare-Drum-Mikrofons in Phasenausrichtung mit den Overheads, wo ein standardmäßiger 180-Phasen-Flip gerade ausreicht reicht nicht aus. Damit Sie diese unglaublich einzigartige Funktion voll und ganz genießen können, wurde hier ein RTFM-Haftungsausschluss eingefügt. Genießen!

Dieses Biest von einem EQ ist praktisch auf allem zu hören, was Eric ab Mitte der 2000er Jahre aufgenommen oder gemischt hat. Schauen Sie sich diese Diskographie an und hören Sie selbst.

Der letzte in Teil Eins unserer Liste der besten Hardware-Equalizer aller Zeiten ist kein anderer als der GML 8200.

Während wir den alten parametrischen Equalizer heutzutage vielleicht als bloßes Kanonenfutter betrachten, gab es eine Zeit, in der selbst die angesehensten Audio-Experten über den Vorschlag eines variablen Q oder einer variablen Bandbreite spotteten. Aber in anderen Kreisen der Audio-Gesellschaft hatte der junge George Massenburg andere Pläne.

In einem technischen Vortrag, der auf dem 42. Kongress der Audio Engineers Society im Jahr 1972 gehalten wurde, stellte Massenburg der Audioindustrie die Worte „parametrische Entzerrung“ vor, eine absolute Offenbarung, die ganz offen gesagt die Audiowelt sprichwörtlich auf den Kopf stellte. Abgesehen von offensichtlichen technologischen Durchbrüchen in seinen späteren Erfindungen brachte Massenburg auch eine Philosophie in seine Entwürfe ein, die sich auch in diesem Modell, dem GML 8200, niederschlug. Massenburgs lebenslange Leidenschaft für Transparenz im Audiobereich.

Im Gegensatz zu vielen High-End- oder professionellen Equalizern der damaligen Zeit und im Widerspruch zu dem, was so viele selbsternannte „Erwartungen“ Ihnen vielleicht sagen würden, sind Transformatoren manchmal nicht immer die beste Option für reinen, unverfälschten Klang. Manchmal braucht man keine unnötigen Obertöne oder Sättigung, sondern möglichst wenig Interferenzen und Verfärbungen. Aus diesem Grund ist der GML 8200 ein völlig transformatorloses Design der Klasse A ohne Zwischenstufen- oder Kopplungskondensatoren.

Der GML 8200 ist genauso chirurgisch präzise und akribisch transparent, wie man es von einem Design erwarten kann, das auf solch einem herrlich puritanischen Ethos basiert. Der GML 8200 bietet höchste Genauigkeit und großzügige Q-Bereiche in den fünf Bändern und ist für die Bewältigung einer Entzerrungsaufgabe gerüstet, wobei die überlappenden Frequenzbänder von 15 Hz im Infraschallbereich bis 26 kHz im Ultraschallbereich reichen.

Die Low- und High-Bänder können auch von einer Shelf-Kurve auf eine Bell-Kurve umgeschaltet werden, wobei für jedes Band +/-15 dB Boost oder Cut verfügbar sind. Einer der beeindruckendsten Aspekte dieses EQs ist die minimale Resonanz, die er selbst bei schwierigsten EQ-Aufgaben erzeugt. Dies macht sich insbesondere dann bezahlt, wenn chirurgische Schnitte problematischer Frequenzen durchgeführt werden, während der Rest des Frequenzspektrums unversehrt bleibt und nur minimale Artefakte aufweist.

Der GML 8200 ist in unzähligen Studio-Outboard-Racks auf der ganzen Welt zu finden, von denen einige ihr rechtmäßiges Zuhause in den Blackbird Studios in Nashville finden, wo sich Massenburgs sorgfältig gestalteter ATMOS-Raum befindet.

Schauen Sie sich hier Teil zwei an! Schauen Sie sich unbedingt die besten Kompressoren aller Zeiten von Mixdown an.