Einen Profi aufbauen

Ein Blick auf den Mikrofonschrank im County Q Studio in Nashville.

Vergleichen Sie Ihre Notizen mit dem Nashville-Produzenten und -Ingenieur Mike Purcell, der Ihnen die Grundlagen einer professionellen Heimstudio-Mikrofonsammlung erläutert.

Der Bau eines umfassenden Mikrofonschranks kann ein Leben lang dauern. Ich probiere ständig verschiedene Dinge aus, aber es gibt immer einen Kernsatz an Mikrofonen, auf den ich zurückgreife, weil sie zuverlässig sind und gute Ergebnisse liefern. Viele dieser Mikrofone funktionieren mit einer Vielzahl von Instrumenten. Wenn ich meine Mikrofone kenne, kann ich eine Wahl treffen, die den Klang eines Instruments – insbesondere einer Gitarre – verbessert.

In dieser Geschichte habe ich mehrere Optionen für jeden Mikrofontyp aufgelistet, die eine Preisspanne von niedrig bis hoch abdecken. Höhere Kosten weisen in der Regel darauf hin, dass die Qualität der Komponenten und die Verarbeitung besser sind, was zu einem konsistenteren Produkt führt. Niedrigere Kosten bedeuten im Allgemeinen, dass die Qualitätskontrolle nicht so streng ist und dass Mikrofone möglicherweise stärker von ihren veröffentlichten Spezifikationen abweichen.

Sie haben das wahrscheinlich schon einmal gehört, aber die drei Haupttypen von Mikrofonen sind dynamische (oder Moving-Coil-), Kondensator- (oder Kondensator-) und Bändchenmikrofone. Arbeiten wir uns durch die einzelnen Kategorien.

Dynamische Mikrofone bestehen aus einer Schwingspule, die in einem Magneten aufgehängt ist. Eingehender Schall bewegt die Schwingspule im Magnetfeld und es entsteht ein Strom. Diese wird durch einen Transformator geleitet, um die Spannung zu erhöhen, und dann an einen Mikrofonvorverstärker gesendet.

Dynamische Mikrofone sind aufgrund ihrer Haltbarkeit und der Fähigkeit, bei lauten Tonquellen ohne Überlastung eingesetzt zu werden, die tragende Säule des Live-Sounds. Dies sind wünschenswerte Eigenschaften im Studio, wenn wir Mikrofone in der Nähe eines schlagenden Schlagzeugers platzieren oder einen Marshall Super Lead 100 Full Stack mikrofonieren müssen.

Auch wenn alle Mikrofone die gleichen allgemeinen Eigenschaften aufweisen, färbt jedes Mikrofon den Klang anders. Einige dynamische Mikrofone funktionieren besser am Schlagzeug. Sie haben einen erhöhten Tieffrequenzgang, einen Abfall in den unteren Mitten und eine Erhöhung im Präsenzbereich – im Wesentlichen eine EQ-Kurve, die auf Bassdrums und Toms gut klingt. Andere haben möglicherweise eine ausgeprägtere Beule in den oberen Mitten, was sie zu einer guten Wahl für Gitarrenverstärker macht. Während dynamische Mikrofone normalerweise für die direkte Mikrofonabnahme von Schlagzeug- und Gitarrenverstärkern verwendet werden, eignen sie sich auch gut für einige Sänger.

Ein gut ausgestatteter Mikrofonschrank in einem Heimstudio, der für vier- oder fünfköpfige Bands geeignet ist, hätte mindestens 8 bis 10 Lautsprecher. Moderne dynamische Produktionsmikrofone kosten etwa 600 US-Dollar, die meisten liegen unter 250 US-Dollar.

Randnotiz: Viele Hersteller bieten ein Drum-Mic-Paket an – eine tolle Lösung für den Anfang. Dazu gehören in der Regel mehrere Dynamiklautsprecher für die Nahmikrofone und einige Kondensatoren für die Overhead- und/oder Hi-Hat-Mikrofone. Darüber hinaus können diese Mikrofone auch für die Aufnahme anderer Instrumente verwendet werden.

Kondensatormikrofone bestehen aus einer dünnen, geladenen Membran, die über einer Metallplatte hängt. Wenn Schall auf die Membran trifft, bewegt sie sich und bewirkt, dass Elektronen durch die Platte fließen. Dieses Signal wird von der internen Elektronik verstärkt, durch einen Transformator oder Feldeffekttransistor (FET) geleitet und an einen Mikrofonvorverstärker gesendet.

Kondensatormikrofone werden in zwei Kategorien unterteilt: Kleinmembran-Kondensatormikrofone (SDC) und Großmembran-Kondensatormikrofone (LDC). SDCs haben eine Membran von weniger als 1 Zoll und reagieren tendenziell besser auf Transienten und hohe Frequenzen. Ihr außeraxiales Ansprechverhalten ist auch gleichmäßiger.

LDCs haben eine 1-Zoll-Membran oder mehr. Sie klingen voller, aber die Mikrofonwiedergabe außerhalb der Achse kann ungleichmäßig sein. LDCs können aufgrund ihrer Gesamtgröße in engen Mikrofonsituationen schwieriger zu positionieren sein.

Bei aufeinander abgestimmten Mikrofonsets müssen Frequenzgang und Empfindlichkeit der beiden Mikrofone sehr ähnlich sein. Dadurch können sie ein ausgewogenes Stereobild aufnehmen. Ein gut ausgestatteter Mikrofonschrank umfasst also einen passenden Satz SDCs und LDCs sowie ein paar verschiedene Kondensatoren für andere Zwecke.

Mit LDCs verfügen Hersteller über Mikrofonfamilien, die dieselben Grundkomponenten verwenden, die High-End-Mikrofone bieten jedoch eine Musterauswahl oder andere Funktionen. Innerhalb der Familie wird der Klang ähnlich sein. Beispiele sind der AKG C214 und C414 sowie der Shure KSM32 und KSM44.

Bändchenmikrofone funktionieren, indem sie einen sehr dünnen leitfähigen Metallstreifen zwischen zwei Magneten aufhängen. Schallwellen treffen auf das Metallband und versetzen es in Schwingungen. Die Vibration im Magnetfeld erzeugt einen Strom in den Magneten. Dieses wird durch einen Transformator gesendet und dann an einen Mikrofonvorverstärker gesendet.

Ein guter Mikrofonschrank sollte über mehrere Bändchenmikrofone verfügen, je nach Produktionsstil möglicherweise auch mehr. Bändchenmikrofone haben in den letzten 20 Jahren einen Aufschwung erlebt und sind in einer großen Auswahl erhältlich, die von 200 bis 1.500 US-Dollar und mehr reicht. Bändchen werden an Gitarrenverstärkern, als Drum-Overhead- oder Raummikrofone sowie an Hörnern, Akustikgitarren, Percussion und Gesang verwendet.

Röhrenmikrofone sind eine Untergruppe der Kondensatormikrofone. Bis in die 1960er-Jahre nutzten Kondensatoren eine Röhre zur Verstärkung des Low-Level-Membransignals. Röhren klingen gut, haben aber viele Probleme: Hitze, hoher Leistungsbedarf und sie können unter Mikrofonie leiden. In den 60er Jahren wurde ein Festkörperersatz für die Röhre entwickelt: der FET oder Feldeffekttransistor. Der FET emuliert Röhreneigenschaften und hat zwei Vorteile: kleinere Größe und geringerer Leistungsbedarf. Die ersten Designs von Festkörperkondensatormikrofonen verwendeten bis auf den FET-Ersatz die gleiche Schaltung, klangen aber anders und klarer. Sie hatten den Röhrencharakter verloren.

Röhrenmikrofone werden für ihre Wärme, ihren breiten Frequenzgang und ihren angenehmen Klang geschätzt. Sie werden am häufigsten für Gesang verwendet, aber ich habe sie für jedes Instrument verwendet. Es gibt einen robusten Markt für kostengünstige Modifikationen von Röhrenmikrofonen. Manchmal ist es so einfach, eine Röhre auszutauschen, während andere den Kapsel- und Komponentenfüllstand ändern. Diese Mods können den Klang eines preiswerten Röhrenmikrofons erheblich verbessern. Ein guter Mikrofonschrank sollte über mindestens ein ausgewähltes Röhrenmikrofon verfügen. Sie beginnen bei etwa 499 US-Dollar und können bis zu 30.000 US-Dollar betragen.

Zu den Herstellern mit Röhrenmikrofonen im Preisbereich unter 1.000 US-Dollar gehören Avantone, Warm Audio, Golden Age und Lauten Audio. Meine Empfehlung ist, mehrere davon anzuhören und diejenige zu finden, die für Ihre Aufnahmesituation am breitesten anwendbar ist. Sie klingen nicht ganz wie ihre teureren Gegenstücke, verleihen Ihrem Mikrofonschrank aber eine besondere Note, die nur mit einem Röhrenmikrofon möglich ist.

Foto von Nick Sonsini

Beim Aufbau Ihres Mikrofonschranks müssen Sie irgendwo anfangen. Wenn Sie nicht die gesamten Bänder verfolgen, würde ich empfehlen, mit ein paar Dynamikverstärkern (wie dem SM57) und einer Reihe von LDCs zu beginnen. Mit diesen Mikrofonen können Sie grundlegende Overdub-Sessions abdecken. Von dort aus können Sie Mikrofone von Freunden ausleihen, die Welt der Bändchen- und Röhrenmikrofonsounds erkunden und herausfinden, was für Ihr Heimstudio am besten geeignet ist.

Direktboxen oder DIs sind ein wesentlicher Bestandteil jedes Studios. Sie werden verwendet, um (Hi-Z) Instrumente mit niederohmigen (Lo-Z) Mikrofonvorverstärkern zu verbinden. Hi-Z-Geräte wie Gitarren und Bässe verfügen über 1/4-Zoll-Ausgänge. Der DI bietet einen 1/4-Zoll-Eingang zum Anschluss Ihrer Gitarre und einen XLR-Ausgang zum Anschluss eines Vorverstärkers. DIs verfügen außerdem über eine 1/4-Zoll-Ausgangsbuchse. Diese wird verwendet, um das Signal durch den DI zu leiten und an einen Verstärker anzuschließen. Oft wird ein Bass oder eine Gitarre auf zwei Spuren aufgenommen – ein Signal vom DI und das andere von einem Verstärker .

Es gibt zwei Arten von DIs: passive und aktive. Passive Geräte verfügen über einen internen Transformator, der die Impedanz des Signals ändert. Aktive DIs benötigen eine Stromquelle für ihre interne Elektronik und weisen eine geringere Signalverschlechterung auf als ein passives Gerät. Ein gutes Heimstudio sollte mindestens einen aktiven DI und zwei passive DIs haben.

Moderne DAW-Schnittstellen verfügen in der Regel über integrierte Hi-Z-Eingänge über 6,3-mm-Klinkenbuchsen, die den direkten Anschluss an Ihre Schnittstelle ermöglichen. Dadurch ist kein DI erforderlich.

Digitale Mikrofonmodellierungssysteme sind eine relativ neue Entwicklung. Sie kombinieren ein speziell entwickeltes Mikrofon mit einer Modellierungssoftware, die es Ihnen ermöglicht, Audio aufzunehmen, das so klingt, als hätten Sie ein anderes Mikrofon verwendet. Die Software modelliert eine Vielzahl klassischer oder Vintage-Mikrofone. Die beiden Spitzenreiter dieser neuen Technologie sind das Slate Digital VMS Virtual Microphone System und das Sphere L22 Microphone Modeling System von Universal Audio (das in Zusammenarbeit mit Townsend Labs entwickelt wurde).

Sie verwenden ein klanglich transparentes Mikrofon, das als Schnittstelle zu ihrer Modellierungssoftware konzipiert ist. Das Signal wird vom Mikrofon über einen neutralen Mikrofonvorverstärker (einer, der den Klang nicht zu stark verfärbt) an Ihren DAW-Eingang weitergeleitet. Das Plugin wird auf das Audio angewendet und ein Ausgabemikrofonmodell wird ausgewählt. Das Ergebnis klingt so, als ob es mit dem ausgewählten Mikrofon aufgenommen worden wäre.

Slate und UA erreichen dies, indem sie das Verhalten eines Mikrofons testen und messen und dieses Verhalten in der Software abbilden. Die Software kennt die Eigenschaften des Aufnahmemikrofons, verarbeitet den Ton und wendet die Unterschiede auf das Signal an. Das aufgenommene Signal klingt jetzt so, als wäre es mit einem 20.000 US-Dollar teuren Neumann U 67 (oder dem von Ihnen ausgewählten Mikrofon) aufgenommen worden.

Der Vorteil dieser Systeme besteht darin, dass sie zerstörungsfrei sind. Genau wie bei Amp-Modeling-Plugins wird ein trockener Sound in Ihrer DAW aufgenommen und die Bearbeitung wird mit einem Plugin angewendet. Sie haben die Möglichkeit, ihn während des Aufnahmevorgangs zu modifizieren und so den Sound zu finden, der zu Ihrer endgültigen Produktion passt.

Diese Systeme bieten eine große Auswahl an Sounds und eine Auswahl an Mikrofonen, die in einem durchschnittlichen Heimstudio nicht verfügbar wären. Und jedes System bietet eine Auswahl anerkannter Mikrofonmodelle mit bewährter Erfolgsbilanz.

•Slate Digital VMS Virtuelles Mikrofonsystem (Mikrofon und Software für 499 $ im Straßenverkehr): Das ML-2 dieses Systems ist ein Kleinmembranmikrofon. Nach der Aufnahme wird der Ton über das VMS-Plugin verarbeitet (kompatibel mit den Formaten AAX, VST2, VST3 und AU). Die VMS-Software umfasst 13 Mikrofonmodelle, vom AKG C12 bis zum Shure SM7B. Bei Slate sind zwei zusätzliche Mikrofonpakete erhältlich: Blackbird Mics (Streckenpreis: 199 US-Dollar) mit fünf Mikrofonen aus Nashvilles Blackbird Studio und Classic Tubes (Streckenpreis: 299 US-Dollar) mit fünf Modellmikrofonen.

• Universal Audio Sphere L22 Mikrofonmodellierungssystem (1.199 bis 1.499 US-Dollar im Straßenverkehr): Der Sphere L22 von UA ​​wurde in Zusammenarbeit mit Townsend Labs entwickelt. Die Sphere-Software funktioniert genauso wie VMS, ist auf das mitgelieferte Mikrofon abgestimmt und bietet 34 Ausgangsmikrofonmodelle.

Das Sphere-System verwendet ein Doppelkapselmikrofon. Dadurch kann die Software das Signal beider Kapseln aufnehmen und ein 3D-Klangbild des modellierten Mikrofons erstellen. Theoretisch sollte dies ein ähnliches Off-Axis-Verhalten wie die Originale bieten. Das Mikrofon kann auch beide Kapseln nutzen, um eine Stereoaufnahme zu erstellen.

Die Software ist in den Formaten UAD, AAX, VST2, VST3 und AU verfügbar. Es bietet mehr anpassbare Parameter als das VMS. Wenn Sie also gerne Knöpfe drehen und Ihre Sounds gerne verfeinern, ist der Sphere eine gute Wahl. Die zusätzlichen Bedienelemente sind mit einem höheren Preis verbunden.